Une nouvelle tendance : le retro gaming

Annoncée en octobre 2020, l’Analogue Duo avait été depuis totalement éclipsée par la Pocket, au point où certains s’étaient demandés si ce clone FPGA de PC Engine Duo n’avait pas été discrètement annulé, d’autant que la portable devrait bientôt être dotée d’un adaptateur HuCard… Mais pas de panique, Analogue a annoncé hier que les précommandes de la machine ouvriront demain à 17h heure française, et qu’elle sera proposée au prix de $249 (hors frais de port et de douanes) en version blanche et noire. Un tarif encore plus élevé que celui de la Pocket, sans son Dock du moins, mais à relativiser par celui d’une Duo d’origine par les temps qui courent – auquel il faudrait ajouter un upscaler HDMI pour que la comparaison soit juste. Néanmoins, si l’on ne doute pas que les retrogamers (et hélas les scalpeurs) vont se jeter dessus demain, il nous semble important de tempérer les ardeurs en rappelant que si la console sera également dotée de l’Analogue OS et donc des fonctionnalités qui vont avec (les savestates tout particulièrement), elle ne disposera pas de la plateforme openFPGA. Autrement dit, même si un éventuel jailbreak n’est pas à exclure, la machine sera uniquement destinée aux jeux de la gamme PC Engine, et n’émulera rien d’autre.

Du reste, rien ne dit que cette Duo contienne un second circuit FPGA (d’autant qu’elle n’a pas d’écran dédié à gérer cette fois), et son lecteur de HuCard/TurboChip semble tout de même peu enclin à accueillir des adaptateurs… Évidemment, certains voyaient surtout dans la présence d’un lecteur CD-ROM l’opportunité d’émuler d’autres machines utilisant ce format mais, hormis le Mega CD, la console ne devrait pas être assez « puissante » pour prendre en charge la PlayStation par exemple, étant doté du même Altera Cyclone V que la Pocket et ne disposant sans doute pas assez de RAM. Tant qu’on est dans les spécifications, précisons que la Duo ne comportera qu’un seul port manette PC Engine comme l’originale, mais elle dispose de deux ports USB supplémentaires et offre le Bluetooth et le 2.4G intégrés pour synchroniser des pads 8BitDo typiquement. Enfin, les expéditions sont prévues pour « 2023 » sans plus de précisions pour le moment.

On avait laissé l’alléchant X68000Z il y a pile un mois avec un aperçu des exemplaires de l’Early Access Kit reçu fin mars par une poignée de fans fortunés. Eh bien Zuiki a récemment annoncé la date de sortie de la machine pour le « grand public », à savoir le 28 septembre, sachant que les précommandes du « Black Model » ont ouvert cette semaine en exclusivité sur BEEP. Celui-ci se décline en trois éditions, un Starter Pack à 29 535 yens (197 €) qui n’inclut qu’une manette à deux boutons (avec turbo) et le portage de Gradius (1985) que l’on évoquait la dernière fois, un Basic Back qui ajoute le combo clavier/souris pour 65 780 yens (438 €) et enfin un Complete Pack qui inclut un mini écran LCD de 5″ au look de moniteur cathodique, un CD de musique et une compilation mystère à 87 780 yens (585 €) tout de même… À cette occasion, le live ci-dessus a été diffusé afin de donner plus d’informations sur ce modèle ainsi que le contenu de deux autres compilations. La première est consacrée au studio Zoom et réunit Genocide (1989) et Phalanx (1991), et elle sortira le 8 août, donc avant la machine, sur Amazon Japan pour 5 478 yens (37 €). La seconde illustrée en vidéo ci-dessous, Exact Perfect Collection -1990～1994, propose elle Naious (1990), Aquales (1991), Etoile Princesse (1993) et Geograph Seal (1994) mais n’est pas attendue avant la fin de l’année. On tâchera évidemment de vous signaler si un importateur se manifeste pour l’Europe…

American Laser Games (ALG) a été fondée après l’effondrement de la scène LaserDisc en arcade. Utilisant leur expérience dans les systèmes commerciaux d’entraînement de la police au tir de combat, ils créèrent un jeu-film de tir avec des cowboys appelé Mad Dog McCree. Sorti en 1990, ce jeu utilisait un lecteur de LaserDisc Sony de nouvelle génération (LDP-1450) connecté à une carte-mère d’Amiga 500 par Commodore (le même type d’Amiga utilisé par Arcadia Systems pour une poignée de jeux non LaserDisc quelques années auparavant). Ce film interactif de cowboy fun et captivant avait réussi à comprendre que les éléments clés du succès pour un jeu d’arcade en FMV résidaient moins dans l’utilisation d’un joystick que dans celle d’un pistolet optique. Et même si Mad Dog McCree n’avait pas un budget aussi élevé que les précédents jeux-films sur LaserDisc, son charme ne laissa personne indifférent.

Après avoir créé des manettes PC Engine pour accompagner notamment la future Analogue Duo, il n’est pas entièrement surprenant qu’8BitDo s’attaque à la Neo·Geo, même si ce nouveau pad présente un défi supplémentaire. En effet, celui qui accompagnait la Neo·Geo CD est resté célèbre pour son joystick doté de microswitches, que l’on retrouvera également dans la Neo·Geo Pocket. Or les manettes officielles de la Neo·Geo Mini n’avaient pas su recréer ce feeling inégalable, et c’est bien ce problème que compte corriger le fabricant. Et d’ailleurs, c’est avant tout à la mini borne que ce nouveau modèle se destine, le descriptif n’évoquant sinon que des compatibilités Windows et Android – mais pas l’Analogue Pocket. Et il est peu probable qu’8BitDo propose un adaptateur pour le connecter à une console d’époque, puisqu’il n’y en avait pas eu pour la PC Engine… En outre, la manette n’est cette fois pas déclinée en versions 2.4G et Bluetooth, puisqu’elle gère les deux à la fois, n’utilisant le Bluetooth que pour les plateformes Android. Dotée de deux boutons de tranche supplémentaires et d’une fonction turbo, elle est depuis peu en précommande au tarif de $34.99 (32 €), notamment depuis le site du fabricant. À noter que des variantes sont proposées, aux couleurs de quatre personnages (Terry Bogard, Iori, Kyo et Mai) de The King of Fighters ’97, un épisode particulièrement populaire en Asie, ce qui lui a valu une réédition en boîte en 2019.

Merci à Time Extension.

Les anciens se souviennent que le petit hérisson bleu Sonic est la création de trois hommes : Yuji Naka, Naoto Ōshima et Hirokazu Yasuhara. Le premier d’entre eux vient d’être condamné avec sursis suite à une arrestation pour délit d’initié survenu en fin d’année dernière. Le développeur, renommé pour son travail sur la franchise Sonic mais aussi sur le récent Balan Wonderworld, a plaidé coupable pour tous les chefs d’accusation.

Il investit près de 147 millions de yens (942 000 euros actuellement) dans deux studios plus ou moins méconnus mais appartenant à Square Enix, qui annonceront par la suite les spin-offs Dragon Quest Tact et Final Fantasy VII: The First Soldier sur mobiles. Les deux jeux sont évidemment des étapes majeures pour les équipes, l’achat de parts de Yuji Naka lui rapporte donc gros.

Dès lors, les soupçons sont de mise. Yuji Naka, en tant qu’employé du groupe Square Enix, a-t-il eu des informations secrètes sur les prochains projets des studios ? Cela reviendrait à du délit d’initié, ce qui est condamnable par la loi. C’est exactement pour cette raison que le programmeur a été arrêté il y a quelques mois. Lors de son audience en mars dernier il avoue avoir eu des informations qu’il n’aurait pas dû avoir et que cela a influencé ses investissements.

Yuji Naka a donc écopé d’une peine de deux ans et demi avec sursis et d’une amende qui s’élève à 173 millions de yens (1 109 000 euros), un peu plus que son placement initial. Pour le moment, l’histoire s’arrête ici, il ne reste plus qu’à savoir si le développeur reviendra dans le monde des jeux vidéo ou s’il s’effacera suite à ce scandale.