Les jeux indépendants

Un homme, un train et l’humanité au bord de la ruine. The Final Station est un jeu d’aventure situé dans un monde post-apocalyptique. Derrière cette réalisation se cache le studio indépendant Do My Best, et notamment le duo russe formé par Oleg Servgeev et Andrey Rumak, le tout édité par le célèbre tinyBuild. Si le gameplay est sympathique et expérimental, c’est surtout dans son histoire que le jeu tire sa véritable force. Captivante, énigmatique et marquante, la narration laisse libre place à l’imagination et à la force de déduction du joueur. The Final Station est unique, et on vous explique pourquoi.

Quelle expérience de vivre dans la peur ! Voilà ce que c'est que d'être un esclave. Loin de clore le débat passionné autour des walking sims, Observer assume pleinement sa proximité avec le cinéma interactif, quitte à se mettre immédiatement à dos les allergiques au genre. Pourtant le titre de Bloober Team propose quelque chose de tout à fait cohérent et saisissant. Certains jeux ne cherchent pas à valoriser le joueur, mais au contraire à le bousculer, et leur projet entre clairement dans cette catégorie. Une perspective qui n’est ni nouvelle ni aisée, mais que les développeurs polonais ont réussi à tenir avec un certain panache.

Il faut être prêt à certaines concessions, parfois même à certaines frustrations, comme face à ce système d’enquête pas assez abouti, pour profiter de cet exercice narratif psychotronique. Il faut aussi accepter de ne faire l’aventure qu’une seule fois ; il n’y a que très peu d’intérêt à revisiter le jeu une fois qu’on en connaît la fin. S’appuyant sur une direction artistique de haute volée, Observer est un objet fascinant et surprenant, qui manipule sons, formes et couleurs pour tisser des projections mentales qui se bousculent, afin de créer une aventure à la fois intime et politique. Une sorte de big bang psychique d’où émergent régulièrement des images fortes, parfois belles, parfois troublantes, qui s'impriment durablement dans l’esprit du joueur.

Parti de l'idée d'un Effet Papillon mélancolique et déchirant, parfois sublime, souvent très joli, The Last Day of June s'effondre malheureusement sous le poids de ses propres redites en moins de trois heures. Alors justement que tout ce qu'il cherche à raconter tient au maigre fil de l'implication emotionnelle, le jeu d'Ovosonico ne prend même pas le temps de tisser plus épais avant d'attaquer le lien à la hache. Structure en trial & error, scènes inzappables rejouées jusqu'à la rupture, écriture téléphonée : même en mettant la légèreté en gameplay de côté, le studio n'épargne aucun outrage à ses personnages, dont le drame glisse lentement en dehors du tableau jusqu'à n'être plus qu'un bête point d'intrigue. Reste un jeu qui sait encore être parfois charmant, doté d'une animation à la délicatesse certaine et doucement lové dans l'écrin mélancolique des partitions de Steven Wilson.

Difficile de noter une expérience comme Gorogoa. Impossible toutefois de ne pas le recommander, pour peu que vous appréciez un minimum les puzzle game contemplatifs. Élégant de simplicité, il transpire d'ingéniosité et d'un amour du travail bien fait à chaque instant de jeu. Plus qu'une simple oeuvre vidéoludique, il s'apparente alors plutôt à une oeuvre d'art, dont les coutures se dévoilent entièrement après l'avoir contemplé avec attention et émerveillement quelques instants. Si on le consomme rapidement, il risque fortement de garder durablement une petite place au chaud dans un coin de votre coeur de joueur.

Si vous ne jurez que par le gameplay et que vous coltiner des lignes de textes vous ennuie profondément, vous risquez de rapidement abandonner This is the Police, tant son concept, intéressant sur le papier, est étiré sur la longueur jusqu'à en devenir indigeste. Le titre est porté par le charisme de ses personnages, son ambiance années 80 saisissante et l'écriture mature de son scénario, tournant autour de la corruption, thème finalement peu illustré dans le jeu vidéo. On veut connaître la fin de l'histoire, et c'est finalement ça qui motive à faire défiler les jours dans le jeu plus que le côté gestion, qui sans être déplaisant se montre bien trop répétitif et limité pour être pleinement apprécié.

Par sa manière de mêler messages, ambiances et variations de gameplay, Celeste pourrait écoper de l’étiquette déjà enviable de jeu très spécial. Mais ce soin et cette minutie rares trouvent également écho dans les centaines de tableaux de sa généreuse aventure, tous plus ciselés les uns que les autres, comme autant d’épreuves vers lesquelles on revient non pas par contrition, mais par plaisir du dépassement. Celeste n’est pas qu’un jeu spécial : c’est un futur classique de la plate-forme, venu marquer un genre comme Towerfall l’avait fait avec le jeu en multi local. Une torgnole de magnitude 9, dont on devrait encore parler de nombreuses années.

Tout comme Crazy Power Disc Perfect, Crowd Smashers ou, plus récemment, SpiritSphere et Disc Jam, Strikers Edge s’inspire de Windjammers dans une veine rétro. Sans être catastrophique, le résultat est en dessous de nos espérances car le gameplay s’essoufle aussi rapidement qu’il s’assimile, malgré la présence de plusieurs guerriers aux armes différentes. En outre, la maniabilité très flottante rend les combats assez mollassons et comme en dehors du multi local / en ligne il n’y a aucun mode, hormis une campagne solo vite expédiée, on a de sérieux doutes sur l’intérêt du titre à moyen voire court terme. À voir dans quelques mois si du contenu supplémentaire vient enrichir la formule du jeu indé de Fun Punch Games. Mais pour le moment, on conseille aux brawlers en herbe de ne pas se jeter comme une flèche dessus.