Une nouvelle tendance : le retro gaming

Lors du CES de l’été 1991 à Chicago, Sony Electronic Publishing (filiale de Sony of America) annonce, par la voix de son Président Olaf Olafsson, l’arrivée d’une nouvelle machine équipée d’un lecteur CD-ROM. Apprenant que Nintendo a décidé de les trahir, le Président de Sony, Norio Ôga, décide malgré tout de présenter l’appareil. Pour le dirigeant, il n’est pas question que le travail effectué par son entreprise soit jeté par la fenêtre. Au sein de l’industrie, l’annonce fait grand bruit et Sony reçoit les louanges. Néanmoins, le lendemain, Nintendo dégaine à son tour et lance au monde entier que son partenaire n’est pas Sony mais... Philips. Au siège de Sony, l’onde de choc est monumentale. Norio Ôga n’en revient pas qu’un contrat, signé de sa main et de celle de Hiroshi Yamauchi, Président de Nintendo, ait été déchiré. Dans bien d’autres contextes, cette situation aurait pu être catastrophique. Néanmoins, la hargne d’un Ôga revanchard, conjugué à la vision de Kutaragi va amener l’entreprise à l’une de ses plus belles réussites. Pendant un temps, Sony envisage de cesser la production des puces sonores de la Super Nintendo, mais décide de traiter les deux affaires séparément. Ken Kutaragi, quant à lui, qui s’est retrouvé à la tête du projet PlayStation est traité comme un véritable paria. Beaucoup de ses collègues estiment que l’homme est coupable de cette situation. Et plus que tout, ils sont très hostiles à l’idée que Sony s’implique dans le marché du jeu vidéo. C’est pourtant ce qui va se produire…

L’annonce remonte à une semaine mais nous n’avions pas encore pris le temps de la relayer ; Atari lancera le 30 mai une campagne de réservation sur Indiegogo pour son Atari VCS – le nouveau nom très décrié par la communauté (« Not my Atari VCS ») de sa nouvelle machine connue auparavant en tant qu’Ataribox. Le problème est que même si l’on nous promet déjà du contenu au format 4K, HDR et en soixante images par seconde, une mémoire extensible, du WiFi, du Bluetooth 5.0 et la compatibilité USB 3.0, le détail des spécifications ne sera communiqué qu’à l’ouverture des précommandes… En revanche, les informations déjà données n’incitent guère à l’enthousiasme. Ceux qui s’inscrivent à la mailing list dédiée via le site officiel avant le 24 mai devraient bénéficier des meilleures offres, mais il est question de $199 pour le modèle noir de base dit « Onyx » (qui n’est donc pas le modèle collector ci-dessus avec sa façade imitation bois), a priori sans aucune des deux manettes ci-dessus, et pour une durée limitée ! Certes, Atari n’a de cesse de nous rappeler qu’il ne s’agit pas d’une simple console rétro comme la Mini Super NES, le C64 Mini ou la future Neo·Geo Mini, puisque l’Atari VCS est un PC sous Linux doté d’un navigateur web, d’applications de streaming et Cie, et pouvant théoriquement accueillir des jeux modernes. Mais en dehors de Tempest 4000, qui n’a pas été confirmé mais constitue un candidat naturel, les seuls titres certains d’être disponibles sont la centaine de classiques de l’arcade et de l’Atari 2600 inclus dans la machine – sans doute ceux de la compilation Atari Vault puisque c’est le nom qui apparaît dans le communiqué. On espère donc qu’Atari utilisera plus que l’urgence des tarifs limités pour inciter les joueurs à investir dans l’Atari VCS qui devrait être disponible dans un an

Ce qui nous mène à la question du prix. On peut se procurer l’Atari VCS noire pour 199 dollars via Indiegogo, sans la TVA ni la livraison ; mais attention, c’est une offre qui prendra fin dès le lundi 4 juin, avant que le tarif ne grimpe visiblement à 249 dollars. Le joystick à l’ancienne est proposé à 29 dollars, et la manette moderne à 49 dollars. Des packs regroupant ces éléments permettent d’économiser, tandis qu’une édition collector coiffée d’une façade en bois de maxi daron est affichée à 299 dollars. Ce n’est pas rien non plus pour des prix de lancement et pour une console que l’on connaît si peu, mais l’opération fonctionne : plus de 7.655 donateurs ont déjà généré 1,99 million de dollars de recettes. L’action d’Atari, elle, décollait de 9,6% hier pour cette journée de lancement.